1 minggu yang lalu
TARBOL.ASIA – Declan Rice kembali menunjukkan pengaruh besar sebagai pemain kunci Arsenal, bahkan ketika menghadapi masalah fisik di awal tahun 2026. Gelandang asal Inggris itu menjadi protagonis dalam kemenangan 3-2 Arsenal atas Bournemouth pada 3 Januari 2026, mencetak dua gol krusial meski sebelumnya diragukan tampil akibat masalah lutut yang membengkak sebelum laga.
Rice sempat absen dalam pertandingan penting Arsenal kontra Aston Villa karena cedera lutut yang ia alami saat bermain melawan Brighton & Hove Albion pada akhir Desember 2025. Kondisi ini membuatnya kehilangan beberapa laga besar, dan muncul kekhawatiran tentang kebugarannya menjelang jadwal padat awal tahun.
Manajer Mikel Arteta pernah menyatakan bahwa masalah lutut yang dialami Rice bersifat jangka pendek dan tidak terlalu mengkhawatirkan sehingga bisa kembali dalam beberapa hari, namun menegaskan pengawasan medis diperlukan sebelum memutuskan penurunan pemain ke lapangan.
Kembalinya Rice dalam laga Bournemouth menjadi salah satu momen penting bagi Arsenal. Ia tidak hanya tampil penuh 96 menit, tetapi juga menjadi pembeda di lini tengah dan lini serang. Dua golnya mengubah situasi dari imbang menjadi kemenangan bagi The Gunners.
Gol pertama Rice datang lewat penyelesaian yang tenang, disusul dengan gol kedua setelah menerima assist dari rekan setimnya. Penampilan ini menunjukkan bahwa meskipun lututnya belum sepenuhnya pulih, Rice mampu menjalankan peran ganda sebagai pengatur tempo dan ujung tombak serangan.
Arteta pun sangat memuji perjuangan dan mentalitas sang gelandang. Menurut pelatih asal Spanyol itu, Rice “terus mendorong dirinya sendiri” meski tidak dalam kondisi ideal — mencetak dua gol dan menjadi salah satu pemain terbaik di lapangan.
Analisa Tarbol.asia mencatat bahwa kontribusi Rice jauh melampaui sekadar statistik gol. Ia membantu mengatur ritme transisi, menutup ruang lawan, serta menjadi titik kontak awal ketika Arsenal memulai serangan dari lini tengah, mencerminkan fungsi ganda gelandang modern.
Kemenangan 3-2 ini juga meningkatkan kestabilan Arsenal di puncak klasemen Liga Premier, memperlebar jarak mereka menjadi enam poin dari pesaing terdekat, sekaligus memberi momentum psikologis di fase awal musim ini.
Meski demikian, tantangan cedera tetap menjadi perhatian. Arsenal sempat kehilangan beberapa pemain lain seperti Riccardo Calafiori dan Cristhian Mosquera, sehingga kepulangan Rice memiliki dampak strategis besar bagi rotasi tim.
Kembalinya Rice juga memengaruhi dinamika lini tengah Arsenal dan memberi fleksibilitas taktis bagi Arteta, terutama menghadapi jadwal berat di Liga Premier dan kompetisi Eropa, yang menuntut kedalaman skuad yang kompetitif.
Namun, Arteta dan tim medis Arsenal tetap berhati-hati. Meskipun Rice kembali tampil dan memberi perbedaan besar, pembengkakan lututnya masih dimonitor dan dipastikan tidak akan dipaksakan secara berlebihan demi menjaga keselamatan jangka panjang pemain.
Rice sendiri mengakui bahwa mencetak dua gol dalam laga penting ini adalah momen spesial, sekaligus menegaskan bahwa ia siap mengambil tanggung jawab saat tim paling membutuhkannya, meskipun harus “memaksakan diri” untuk bermain.
