1 minggu yang lalu
TARBOL.ASIA – Tengah pekan ini, sorotan Premier League 2025/2026 pekan ke-29 akan tertuju pada pertarungan di Etihad Stadium. Sang juara bertahan, Manchester City, bersiap menjamu Nottingham Forest pada Kamis (5/3/2026) pukul 02.30 WIB. Laga ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan ujian mentalitas bagi tim tamu yang dihantui oleh rekor buruk dan dominasi mutlak armada Pep Guardiola.
Datang ke markas The Citizens, Nottingham Forest membawa beban sejarah yang sangat berat. Statistik mencatat, Etihad Stadium layaknya kuburan bagi The Tricky Trees. Sejak mereka kembali promosi ke kasta tertinggi Liga Inggris pada musim 2022/2023, Forest selalu pulang dengan tangan hampa dalam tiga lawatan terakhirnya ke Manchester Biru.
Lebih menyakitkannya lagi, dari tiga kunjungan tersebut, gawang Forest harus rela dibobol total sebanyak 11 kali tanpa mampu membalas satu gol pun. Rekor apik Guardiola saat menghadapi Forest di kandang ini menjadi senjata psikologis yang sangat menakutkan jelang laga hari Kamis nanti.
Tren Positif Tuan Rumah Dominasi City atas Forest tidak hanya terjadi di Etihad. Secara keseluruhan, Manchester City telah memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir mereka di ajang Premier League. Memori kemenangan tipis 2-1 di City Ground pada pertemuan pertama musim ini semakin mempertegas bahwa skuad Manchester Biru tahu betul cara mengeksploitasi celah pertahanan Forest.
Modal kepercayaan diri City juga tengah memuncak pasca-kemenangan atas Leeds United pada Sabtu (28/2/2026) lalu. Kehadiran amunisi baru seperti Antoine Semenyo yang turut mencatatkan namanya di papan skor saat melawan Leeds, menambah variasi daya gedor lini serang City yang diprediksi akan kembali mengurung pertahanan lawan sejak menit awal.
Bagi Nottingham Forest, laga ini akan menjadi tekanan yang luar biasa berat. Jika tidak menemukan formula taktik yang tepat untuk meredam serangan mematikan City, kutukan Etihad dipastikan akan kembali memakan korban. Mampukah Forest menciptakan keajaiban, atau Guardiola yang akan kembali berpesta pora?
